За что Мария Склодовская-Кюри дважды получила Нобелевскую премию?

Когда в 1896 году Мария Склодовская-Кюри заинтересовалась открытием ученого А. Беккереля, который обнаружил, что соли урана испускают проникающие лучи, она не знала, что попадет в эпицентр научно-технических интересов ХХ века. Речь идет о радиоактивности – величайшем открытии, которое подарило человечеству неслыханные доселе возможности.

…В сыром и мрачном подвале института физики в Париже Мария Склодовская-Кюри стала изучать это странное явление. Вскоре к ней присоединился муж – ученый Пьер Кюри, и супруги с увлечением занялись изучением урановой руды из разных рудников.

Вскоре они поняли, что некоторые образцы гораздо более радиоактивны, чем другие, и предположили, что в них содержатся неизвестные науке химические элементы. Переработав восемь тонн руды, летом 1898 года они объявили об открытии полония, а в декабре того же года – об обнаружении радия.

Но чтобы доказать свою правоту, им надо было представить научному сообществу хотя бы мизерное количество этих веществ – радий так быстро распадается, что в руде остаются лишь его следы. Для этого ученым была необходима лаборатория и персонал, но руководство Сорбонны отказало семье Кюри в ассигнованиях.

Ученые не сдались – заняв заброшенный сарай со стеклянной крышей, они попросили Австрийскую академию наук походатайствовать о предоставлении правительством этой страны радиоактивной руды. В то время как муж изучал свойства нового элемента четыре долгих года в ужасающих условиях без вентиляции и отопления, Мария занималась выделением чистого радия – таская мешки с материалом, перемешивая руду в колбах, чанах, отстаивая и дистиллируя… И все это без средств защиты от радиации!

Впрочем, Мария считала, что «в жизни нет ничего, чего стоило бы бояться, есть только то, что нужно понять!». В промежутках между опытами ученые успели завести двух дочерей – Ирен Жолио-Кюри (которая впоследсвии стала химиком и получила Нобелескую премию по химии в 1935-м году) и Еву Кюри, журналистку, написавшую книгу о своей великой матери.

Но вернемся к исследованиям радиоактивности. В 1902 году случился прорыв – Склодовской-Кюри удалось получить несколько дециграммов чистой соли радия, а уже в 1910 году (вместе с французским химиком А. Дебьерном) – металлический радий, после чего был определен атомный вес радия и его место в таблице Менделеева.

Перед супругами встал вопрос о патентовании своих открытий – однако несмотря на постоянные материальные трудности, они отказались от этого, безвозмездно подарив человечеству свое изобретение. Ученые считали, что получение коммерческой прибыли не соответствует духу науки и идее свободного доступа к знаниям, хотя этот патент решил бы многие финансовые проблемы, которые преследовали их семью всю жизнь.

Впрочем, в 1903 году за изучение радиоактивности супругам Кюри была присуждена Нобелевская премия по физике. А в 1911 году Мария Склодовская-Кюри получила Нобелевскую премию по химии, став первым ученым и единственной женщиной, получившей эту престижную награду дважды.

Автор: Kpиcтинa Aбpaмoвcкaя
Просмотров страницы: 319