Амперсанд: "&" является графическим сокращением латинского союза et (и). Авторство амперсанда приписывают Марку Туллию Тирону, преданному рабу и секретарю Цицерона, который изобрел свою систему сокращений для ускорения письма, называемую «тироновскими знаками» или «тироновыми нотами», которыми пользовались до XI века (так что заодно Тирона считают еще и основоположником римской стенографии).
Амперсанд со второй половины VIII века активно используется переписчиками, а с середины XV века — типографами.
Амперсанд стал настолько привычной частью письма в Европе, что встал на последнее место в английском алфавите во всех букварях уже к началу XIX века (а начал пропадать оттуда только лет через сто). Достаточно долго даже сокращенную форму et cetera (лат. и так далее) писали и печатали как &c. вместо привычного сегодня etc.
Происхождение названия.При произношении алфавита перед буквами, которые кроме звуков являлись еще и словами, произносили per se (лат. само по себе). Говорили, например: and, per se I, чтобы не путать букву с местоимением „я“.
Последним шел &, про который говорили: and, per se and (и, сама по себе „и“). Подобная конструкция просто обязана была стать более адаптированной к частому и быстрому произношению, и уже в 1837 году в словарях было зафиксировано слово ampersand. То есть, если бы вдруг такой знак родился в русском языке, то он наверное назывался бы исамапасеи :-).
