Ходили легенды, будто крокодил, проглотив туловище человека, почему-то всегда орошает его голову слезами и только тогда заканчивает свое страшное пиршество. Это «лицемерие» крокодилов еще в древности дало повод для возникновения идиомы, известной у большинства народов. Крокодиловы слезы – фальшивые слезы, притворные сожаления. Откуда же возникла эта легенда? Тайну крокодиловых слез разгадали лишь недавно шведские ученые. Оказалось, что крокодилы и в самом деле плаксивые существа. Но вызвано это избытком не чувств, а солей. У крокодила для удаления из организма избытка солей развились особые железы; выводные протоки этих желез расположены у самых глаз крокодила. Вот и выходит: заработали эти железы – и крокодил «заплакал» горючими солеными слезами. Итак, крокодиловы слезы – это не слезы коварства и лицемерия, да, строго говоря, и не слезы вообще. Но связанное с древней ошибкой выражение живет в языке и наверняка останется в речи народов на многие века.
